Il buon principe non intraprenderà mai, per nessuna ragione una guerra se non quando, dopo aver tentato tutto, vedrà che non si può evitare in nessun modo. [...] Ponga mente infine a quanto sia desiderabile, onorevole, salutare la pace e, al contrario, quanto la guerra sia calamitosa e sciagurata, e quale schiera di ogni male tragga seco, anche se si tratta di una guerra assolutamente giusta, ammesso che si possa definire giusta una guerra. Alla fine, messe da parte le sue passioni, nel prendere una decisione usi la ragione per calcolare quanto in realtà verrà a costare il conflitto, se ciò che si vuole ottenere abbia tanto valore, anche se è certa la vittoria che non sempre favorisce la causa migliore. Erasmo da Rotterdam  Institutio principis christiani